Por que sentimos água na boca ao ver uma comida apetitosa?

Imagine que você acabou de tirar um delicioso bolo de dentro do forno e resolveu colocá-lo no balcão da cozinha para esfriar. A cada minuto que se passa, a sua casa é preenchida com o inconfundível aroma de chocolate, o que por sua vez faz com que a sua boca fique repleta de uma saliva bastante aguada. De fato, é bem provável que você já tenha passado por uma situação semelhante. Seja com um bolo ou qualquer outro tipo de comida, o fato é que existem certos alimentos que são tão apetitosos que fazem a gente sentir “água na boca” apenas em observá-los. Mas afinal, o que causa toda essa reação?

Segundo Hadi Fares, químico e professor da Universidade da Flórida, isso acontece porque a saliva tem várias funções, sendo que a mais relevante neste caso é o auxílio que ela fornece na hora de comer. A saliva (a famosa “água na boca”) lubrifica os alimentos que comemos, ajudando-nos a realizar o trabalho de alimentação adequado em nossas bocas, como mastigar e saborear a comida. Ela também contém enzimas que iniciam o processo de digestão antes mesmo de você engolir o alimento em questão.

Curiosamente, a frase “dar água na boca” é realmente muito precisa. Existem dois tipos de saliva: a mucosa e a serosa. A saliva mucosa é exatamente o que o seu nome dá a entender, pois é grossa, pegajosa e cheia de muco. A saliva serosa, por outro lado, é quase totalmente composta por água, sendo exatamente o tipo de saliva que inunda a sua boca quando você sente o cheiro, observa ou simplesmente pensa em uma comida especialmente deliciosa.

Ou seja, a produção excessiva de saliva serve como uma preparação da sua boca para receber o alimento que supostamente está por vir, já que a saliva serve como um lubrificante natural na hora que você devora a sua comida com gosto. É uma maneira que o seu corpo encontra de esperar ansiosamente a comida à sua frente. Enquanto o seu cérebro dispara o sinal de que um alimento muito saboroso pode chegar muito em breve, as suas glândulas salivares concordam com isso ao bombear uma enorme quantidade de saliva na sua boca.

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