Para que servem as listras das zebras?

Como bem sabemos, a seleção natural é a culpada por grande parte das características que temos. Não apenas nós como os animais também e é claro que as listras das zebras também são resultado de uma série de testes da natureza e então, com certeza existe um motivo para existirem. Vamos descobrir qual é ele?

Até o momento, especialistas tinham traçado inúmeras funções hipotéticas dizendo que as listras serviam para retenção de calor ou ainda como estratégia para se camuflar. Como bem sabemos, as zebras não vivem sozinhas, na verdade, elas se locomovem e ficam sempre em rebanhos e toda essa movimentação de listras cria um tipo de ilusão de óptica que dificulta a distinção do que é individual. Ou seja, um grupo com 10 zebras pode parecer de duas a três vezes maior do que realmente é.

Além disso, descobriu-se recentemente que as listras tem uma terceira utilidade, elas servem para expelir as incomodativas mosquinhas chamadas ‘mutucas’ que são extremamente comuns em climas secos e quentes onde as zebras costumam habitar. Essa hipótese foi levantada pela primeira vez em um artigo na revista Nature em 2014, porém foi levado com descrédito pela comunidade científica. Porém, recentemente cientistas húngaros realizaram uma pesquisa por outro caminho para descobrir se isso é ou não realidade.

Para tanto, eles investigaram pinturas corporais listradas que imitam o padrão das zebras realizadas por tribos africanas, australianas, de Papua Nova Guiné e também de outras localidades na América do Norte. Esses estudiosos disseram que certamente existe uma função para tal hábito mesmo que haja um significado cultural para diferir as etnias. Para a experiência, foi necessário o uso de três manequins onde um tinha pele escura, outro pele clara e o terceiro com listras brancas pintadas. Esses bonecos foram deixados em uma pradaria próxima a Szokolya, na Hungria, durante o verão. Então, foram contadas as picadas que cada um dos manequins ‘recebeu’.

Para que fosse possível alguma análise, os bonecos foram cobertos por um tipo de material adesivo que grudava as mutucas sempre que elas tentavam se aproximar da ‘pele’, assim permitindo uma contagem precisa. Como resultado, foi possível perceber que as mutucas preferiram o manequim de pele escura, chegando a pica-lo 10x mais do que o modelo com listras e 2x mais do que o com pele clara. Ou seja, os insetinhos odeiam listras!

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