A prata é um metal precioso muito versátil e valioso que sempre contou com uma enorme variedade de usos ao longo de toda a história, desde aplicações na medicina ao desenvolvimento da fotografia. Ao longo desse post, vamos explorar alguns fatos curiosos sobre esse metal que ajudam a mostrar a importância que ele sempre desempenhou na ciência e na economia.
1. Os seres humanos descobriram a prata por volta de 5.000 a.C., mas só em 3.000 a.C. eles aprenderam a separá-la de outros elementos.
2. A prata tem a mais alta taxa de reflexividade dentre todos os elementos químicos, o que a torna bastante útil na fabricação de espelhos, telescópios, microscópios e células usadas na captação de energia solar.
3. A prata conduz eletricidade melhor que qualquer outra substância. De fato, ela só é substituída pelo cobre nas fiações elétricas por conta do seu alto custo.
4. A prata é raramente encontrada em seu estado puro na natureza. Em vez disso, ela é geralmente encontrada combinada com outros elementos químicos, incluindo enxofre, chumbo e cobre.
5. No antigo Egito e na Europa medieval, ela chegou a valer mais do que o ouro.
6. Além das suas funções decorativas, esse metal também tem muitos outros usos práticos. Objetos como baterias, teclados de computador, interruptores de luz, células solares e purificadores de água contêm prata ou seus compostos.
7. Considerados os primeiros químicos, os alquimistas comparavam a prata com a lua por causa da sua aparência lustrosa e sua flexibilidade.
8. Os maiores produtores mundiais desse metal são o México, o Peru e a China.
9. A prata também serve como um germicida, o que significa que ela pode matar bactérias e outros organismos simples. Tanto é que, ao longo da história, esse metal já foi usado para tratar feridas e prevenir infecções.
10. Na mitologia, as balas de prata são retratadas como a única forma de matar lobisomens. Essa lenda surgiu porque a transformação em lobisomem era vista como um efeito de um vírus transmitido pelo sangue. Como esse metal era comumente usado na medicina do passado, uma bala desse tipo poderia matar o vírus e, consequentemente, o lobisomem.
11. O seu símbolo químico, “Ag”, é derivado da palavra indo-europeia “arhhg”, que significa “brilhante” ou “branco”.
12. Apesar do metal em si não fazer mal aos humanos, os sais de prata são geralmente tóxicos.
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