Descoberta de Centenas de Fortes Romanos na Síria e Iraque através de Imagens de Satélite Desclassificadas da Guerra Fria

No decurso da Guerra Fria, imagens obtidas por satélites espiões revelaram uma impressionante coleção de fortes romanos há muito perdidos nas terras da Síria e do Iraque. Essas estruturas foram inicialmente documentadas na década de 1920 pelo padre jesuíta Antoine Poidebard, pioneiro em pesquisas arqueológicas aéreas.

Os estudos de Poidebard mapearam uma cadeia de 116 fortes, indicando seu uso na defesa da fronteira oriental do Império Romano contra possíveis invasões provenientes do mundo árabe e da Pérsia. A nova pesquisa conduzida pelos pesquisadores do Dartmouth College agora acrescenta uma nova perspectiva a essa área, identificando um total de 396 novos fortes da era romana nas estepes sírias.

Os autores do estudo explicam que as características arqueológicas que sugerem a presença de fortes se destacam claramente em relação aos edifícios modernos, devido às sombras distintas que projetam na paisagem. Eles observam que a forma mais comum associada a esses fortes prováveis é uma estrutura quadrada clássica, tipicamente com dimensões entre 50 e 80 metros de cada lado.

Surpreendentemente, apenas 38 dos fortes originais identificados por Padre Poidebard puderam ser confirmados pela equipe de estudos, indicando que muitos desses vestígios arqueológicos foram perdidos ao longo do último século devido à intensa agricultura e urbanização. A distribuição ampla dos centenas de novos fortes, de leste a oeste, sugere que essas estruturas não necessariamente compunham uma fronteira rígida norte-sul destinada a proteger contra invasores orientais. Ao invés, os pesquisadores especulam que esse complexo de fortificações possa ter facilitado o movimento de tropas e o comércio de mercadorias na região, protegendo as caravanas comerciais que transitavam entre as províncias orientais.

Caso essas novas interpretações se confirmem, terão um impacto significativo na nossa compreensão dessa parte do mundo romano antigo. Indicando que a extensão oriental do Império Romano não era definida por fronteiras inflexíveis, essa descoberta sugere que a região estava mais associada ao comércio do que à defesa militar.

Jesse Casana, o principal autor do estudo, observa: “Desde a década de 1930, historiadores e arqueólogos têm debatido o propósito estratégico ou político deste sistema de fortificações, mas poucos estudiosos questionaram a observação básica de Poidebard de que havia uma linha de fortes definindo a fronteira romana oriental”.

À medida que novas imagens desclassificadas do século XX continuam a se tornar acessíveis ao público, novas descobertas arqueológicas como esta tornar-se-ão possíveis. Especialistas acreditam que as imagens obtidas por satélites espiões durante a Guerra Fria possuíam uma resolução consideravelmente superior às demais imagens de satélite da época, o que oferece um grande potencial para revelar uma variedade de relíquias arqueológicas do passado.